O sistema de rotulagem de semáforo alimentar é útil?

Sobrecarga de informações?

No passado, nem sempre tínhamos recomendações diárias para nutrientes como calorias, gordura e açúcar. Em vez disso, as pessoas preparavam a maior parte de suas refeições do zero. Isso significava que não havia muita demanda por alimentos processados, muito menos por listas de ingredientes e informações nutricionais.

Entre os anos 1900 e agora, cada vez mais alimentos processados foram lançados no mercado em resposta à nossa necessidade de refeições mais práticas. Em 1987, os Valores de Referência de Ingestão foram publicados para orientar o público sobre a quantidade de nutrientes essenciais que devem consumir.

Desde então, a rotulagem de alimentos evoluiu e, com ela, regras e regulamentos sobre o que deve e o que não deve ser dito. Por lei, há algumas informações nutricionais que devem estar sempre disponíveis na embalagem dos alimentos no Reino Unido. Isso inclui:

• O valor energético dos alimentos ou bebidas, apresentado tanto em quilojoules (kJ) quanto em quilocalorias (kcal).

• As quantidades em gramas (g) de gordura, saturados, carboidratos, açúcares, proteínas e sal.

O rótulo de semáforo foi introduzido em 2014, como parte de uma iniciativa do governo para melhorar a saúde pública. Foi criado para fornecer aos consumidores uma ideia imediata de se algo é: saudável (verde ou baixo) ou não (vermelho ou alto) em termos de gordura, açúcar ou sal.

Sistema de semáforo

Alto (often shown in red) means that there is a lot of that nutrient within the food and therefore should not be eaten regularly, or in large amounts as it could be bad for your health in the long run.

Médio (often shown in orange) shows that it is neither high nor low and so can be consumed most of the time as part of a healthy diet.

Baixo (often shown in green) highlights items that do not contain much of the nutrients we need to be wary of (fat, sugar and salt) so they can be consumed regularly as part of your daily diet.

Consultant dietician and spokesperson for the Associação Dietética Britânica, Sian Porter diz: "Compreender e saber usar as informações dos rótulos dos alimentos é muito útil para fazer escolhas saudáveis de alimentos e bebidas. Comparar alimentos lado a lado pode ser útil. Você não precisa ser um gênio em matemática para saber se algo tem mais açúcar, por exemplo, do que outro alimento, ou ver se um alimento é principalmente com luzes verdes e âmbar em vez de vermelhas."

Mas é tão simples quanto parar quando vemos o vermelho? A resposta simples é não. No entanto, isso abre uma caixa de Pandora.

Traffic light labelling is a fantastic tool for giving a consumer an immediate look at whether an item is 'healthy' or 'unhealthy'. But what it fails to tell you is why it is red. And the system does not distinguish between nutritional quality; more beneficial and less beneficial types of fat, sugar and salt.

Por exemplo, pegue 100 ml de suco de laranja e 100 ml de refrigerante. Ambos seriam mais ricos em açúcar. Então, alguns podem pensar: "Bem, posso então tomar o refrigerante." É aí que precisamos ter cuidado.

Sim, ambos contêm açúcar, mas o suco de laranja natural também contribui para os seus 5 por dia e fornece 60% da sua ingestão de vitamina C. Uma bebida gaseificada não oferece nenhum desses benefícios, pois são efetivamente 'calorias vazias'.

O problema com a rotulagem de semáforo no momento é que ela não é obrigatória. E se as empresas decidirem exibi-la, não há regulamentação rigorosa sobre como usá-la ou exibi-la. É por isso que muitos de nós ficamos tão confusos.

Este problema foi destacado recentemente pela Associação Médica Britânica, que divulgou um relatório em 2016, 'Food For Thought', que destacou que: "Uma abordagem obrigatória e padronizada para exibir informações nutricionais deve ser introduzida para todos os alimentos e bebidas embalados."

Existem algumas coisas que você pode fazer para verificar se um produto alimentício é tão bom ou tão ruim quanto parece à primeira vista.

Veja além do vermelho

Se um valor estiver em vermelho, preste mais atenção. Sim, não devemos consumir em excesso esse alimento ou bebida, ou com muita frequência, mas alguns vermelhos são melhores que outros — por exemplo, queijo versus banha, peixe oleoso versus carne processada. Use a bandeira vermelha ou o valor 'alto' como um sinal para investigar mais a fundo.

Verifique a lista de ingredientes

Veja o que está no topo da lista. As listas de ingredientes são apresentadas em ordem de quantidade, portanto, quanto mais acima na lista, mais do produto há.

Let's say you look at a dish and it has a 'red' for fat. If you check the back and one of the first ingredients is salmon then you know that the fats within the dish are likely to be coming from a naturally fatty food which provides ômega 3. Você pode verificar isso às vezes olhando as informações nutricionais na parte de trás da embalagem, que fornece mais detalhes sobre o tipo de gorduras presentes.

Por outro lado, se você olhar para trás da embalagem e um dos primeiros ingredientes for óleo de palma, então você sabe que esse não é um tipo de gordura que queremos consumir em grandes quantidades. Portanto, pode valer a pena reconsiderar e não consumi-lo com muita frequência.

Verifique o tamanho da porção

Você mencionou uma quantidade que espera comer?

Frequentemente, os fabricantes dizem que 'uma porção de ... fornece uma quantidade determinada de kcal, gordura, gordura saturada, açúcar e sal'. Mas, na maioria das vezes, é bem menos do que você pretende comer. Os pacotes de nozes para lanche são um ótimo exemplo disso. Geralmente, eles indicam uma porção de 25 g, mas ao verificar o peso do pacote de lanche, ele realmente tem 50 g, mesmo não sendo um pacote reclosável.

Se for menor, esteja atento à quantidade que você consome, talvez economize um pouco para outro dia, se for algo que você possa guardar.

Outros culpados por isso incluem cereais, barras de chocolate com mais de uma peça, pizzas e refrigerantes.

Porter diz: "Como não temos tamanhos de porções padrão no Reino Unido, incentivo as pessoas a saberem qual é uma porção adequada para elas, como um punhado de nozes, em vez do que o fabricante sugere ou de como um alimento é embalado."

Quando o verde não significa 'siga'

Se estiver tudo verde, mas parecer bom demais para ser verdade, fique um pouco atento. As bebidas dietéticas são um ótimo exemplo disso. Embora, sim, elas não pesem no bolso em relação aos nossos infratores habituais (calorias, açúcar, gordura e sal), também não fornecem ao seu corpo muitos nutrientes de qualidade.

Sinalização com cores de semáforo e outras informações nutricionais são ferramentas úteis das quais todos devemos estar cientes e utilizar. Mas precisamos criar o hábito de pensar além das informações na frente da embalagem e entender que nem todas as calorias são iguais.

Trabalhamos duro para garantir que oferecemos uma variedade de receitas aos usuários, que atendam a todas as preferências e necessidades alimentares. Algumas de nossas receitas podem ter um teor mais alto de gordura ou açúcar. No entanto, isso nunca será devido a gorduras ou açúcares adicionados, mas sim aos naturalmente presentes nos alimentos. Por exemplo, gordura de nozes ou açúcar de frutas secas.

No entanto, aconselhamos que esses pratos sejam consumidos com moderação e na porção recomendada.