2020 foi um ano sem precedentes — e não de uma forma positiva. Se tivemos dificuldades como adultos durante a crise do coronavírus, é importante lembrar que as coisas podem ter sido ainda mais perturbadoras ou confusas para nossas crianças.

Sintomas de alerta

Embora não exista uma regra rígida para identificar o sofrimento mental, o comportamento do seu filho pode indicar como ele está se sentindo. Então, quais são alguns dos sinais comuns?

Alterações de humor

All children have the odd 'off' day, or spend an occasional afternoon squabbling with their siblings. But sometimes their mood can reveal that another factor may be at play. "Having low mood or apathy can be a sign that your child is feeling ansioso ou deprimido," explains Dra. Sharie Coombes. "As crianças também podem ficar mais irritadas do que o habitual."

Other children may display signs of mental rushing around. "Children in distress may do many different things, but seem unsatisfied with the result. Mental rushing around, being unable to sustain one train of thoughts and obsessive multi-tasking may be a sign of ansiedade, or a symptom of conditions such as Asperger ou TDAH," explica Coombes.

Evitação

Claro, todos nós preferiríamos evitar certas situações. Mas se seu filho reluta em realizar algumas das atividades que costumava gostar, ou reage exageradamente e entra em pânico quando uma atividade ou destino é sugerido, isso pode ser um sinal de algo mais profundo. "Se as crianças ficam com raiva ou entram em pânico ao pensar em fazer algo que costumavam gostar no passado, isso pode ser um sinal de ansiedade ou transtorno obsessivo-compulsivo (OCD)," explica Coombes. "No entanto, isso fica mais complicado devido à crise atual."

Se seu filho está evitando uma atividade, é importante conversar com ele sobre o motivo e tentar descobrir as razões mais profundas por trás de sua relutância.

Sintomas físicos

Children aren't always able to describe their feelings, or understand where they are coming from. Sometimes, when they are feeling anxious or estressado they may instead complain of a physical symptom. "Sematic physical symptoms, such as dores de cabeça, dor de estômago, feeling sick or dor de garganta with no apparent cause, may be a sign of distress," agrees Coombes.

Com crianças muitas vezes sem o vocabulário para descrever especificamente seus sintomas, pode ser difícil determinar se uma dor de barriga é causada por um problema físico ou por angústia emocional. No entanto, é importante estar atento a essa possibilidade.

Problemas de sono

When children are anxious or suffering from racing thoughts they may struggle with insônia. Pode ser que eles tenham mais dificuldade para dormir, acordem cedo pela manhã ou se encontrem acordados após menos de uma hora de sono. Dificuldade para dormir pode simplesmente fazer parte da infância. Mas se seu pequeno estiver tendo dificuldades à noite, é importante ficar atento a outros sinais e sintomas de má saúde mental. "Se seu filho está tendo dificuldades para dormir, observe com o que isso está associado", diz Coombes. "Por exemplo, se ele fica facilmente irritado ou chora, ou não consegue se concentrar, isso pode ser um sinal de algo mais profundo."

Baixa autoestima ou culpa

Children who are suffering with mental health problems can sometimes complain of feeling guilty - this is especially pronounced in more serious conditions such as transtorno de estresse pós-traumático (TEPT). "Às vezes, esses sentimentos podem ser realmente intensos - as crianças podem sentir que não merecem nada de bom, ou que não deveriam ir a algum lugar porque são inerentemente 'más ou sem valor'," explica Coombes.

Muitos dos sintomas acima podem indicar estresse, ansiedade ou até depressão. No entanto, crianças que passaram por um período de preocupação ou trauma também podem ser mais suscetíveis a condições como TOC e TEPT.

OCD

OCD pode assumir várias formas, incluindo pensamentos intrusivos desagradáveis e preocupações com a saúde das pessoas.

Another symptom can be obsessive attention to hygiene and repetitive rituals. The awareness and fear of germs and lavagem das mãos that came with coronavirus may trigger an underlying anxiety in some children, leading to behaviours such as obsessive cleaning or being disproportionately anxious about germs and hygiene.

TEPT

Muitos de nós pensamos no TEPT como algo experimentado por pessoas que passaram por um trauma grave - talvez alguém que serviu no exército ou foi vítima de um ataque.

Mas os médicos estão cada vez mais preocupados que a geração atual de crianças possa estar mais propensa a transtorno de estresse pós-traumático devido ao trauma do coronavírus e às mudanças associadas em suas vidas. É importante que quaisquer sintomas de sofrimento mental sejam levados a sério para que seu filho receba o tratamento adequado, se necessário.

Tomados individualmente, muitos dos comportamentos acima são normais para crianças - e alguns que muitas crianças podem apresentar de vez em quando. Então, quando devemos nos preocupar? "Quando o comportamento de uma criança começa a interferir na vida normal - na própria vida ou na vida familiar como um todo - é um sinal de que é necessário intervenção", explica Coombes.

Buscando aconselhamento

Se seu filho apresentar vários sintomas ou se o comportamento dele estiver lhe preocupando, é sensato procurar aconselhamento médico. "As crianças geralmente são muito resilientes, mas para algumas este tem sido um período horrível, profundamente preocupante. Para quase todas as crianças, essa experiência foi perturbadora", explica Coombes. "Tomar providências agora reduzirá a chance de termos uma geração de crianças em risco de desenvolver TEPT na idade adulta devido a essa experiência negativa."

Suporte familiar

Mesmo que seu filho não apresente sinais que causem preocupação particular, enquanto cuidamos durante a crise atual, é uma boa ideia desenvolver uma maior compreensão de como manter uma boa saúde mental e superar obstáculos. "Podemos estabelecer estratégias e nos tornar mais conscientes psicologicamente como família", explica Coombes. "Ao conversar abertamente, podemos ajudar nossos filhos a processar o que aconteceu e ajudá-los a desenvolver mecanismos de enfrentamento que lhes serão úteis pelo resto de suas vidas."