Como ajudar as crianças a desenvolver hábitos saudáveis

Seja seu filho um cutucador de nariz ou um enrolador de cabelo, é comum que as crianças desenvolvam maus hábitos à medida que crescem.

Quebrando maus hábitos

Ajudar seu filho a quebrar um mau hábito pode ser complicado, mas oferecer compreensão e paciência pode ajudar.

Desfaça o nó do hábito

A primeira coisa a fazer é pensar um pouco mais sobre o hábito. Seja roer unhas ou cutucar o nariz, esses hábitos comportamentais são geralmente a combinação de muitos 'microcomportamentos' e gatilhos que precisam ser cuidadosamente analisados.

"Think about what happens when your child has a knot in their hair," advises behaviour change specialist Dr. Heather McKee. "Você não ataca o nó em si. Você busca as vitórias fáceis e, gradualmente, o desfaz."

When we're trying to help our child with a habit, we need to look at it in a variety of ways. "Look for clues," advises McKee. "Is the habit a estresse response or a coping response? Are there certain circumstances where your child engages with this behaviour? Do they do it more in the car, or when they're talking to you?"

Substitua por uma alternativa saudável

Depois de identificar os gatilhos, você pode ajudar seu filho a lidar com a situação de gatilho de forma diferente. "Frequentemente, com alguém que rói as unhas, por exemplo, você pode incentivá-los a brincar com um brinquedo de inquietação, o que quebra o hábito de colocar os dedos na boca o tempo todo."

O importante é garantir que o que quer que você tente substituir o hábito seja algo que dê ao seu filho uma recompensa semelhante. Se seu filho rói as unhas quando está entediado ou estressado, tente encontrar algo que o entretenha ou relaxe no momento crucial.

Não se estresse

Embora não sejam muito higiênicos, a maioria desses hábitos comportamentais desaparece com o tempo. Você não vê muitos adultos cutucando o nariz no escritório ou roendo as unhas na frente de uma plateia. "Se o hábito não for muito prejudicial, tente não se concentrar muito nele", aconselha McKee. "Quando a criança atinge o estágio em que vê o valor de não fazer isso como o valor de fazer, isso tende a ajudar."

Understanding habit forming can also be helpful when you're trying to encourage your child to develop good habits - perhaps improving their dieta, or taking more exercício. Uma vez que entendemos como os hábitos são formados, podemos usar essa informação para ajudar a incentivar comportamentos mais positivos também.

Recompensa

Você pode não ver os hábitos não saudáveis do seu filho como particularmente 'recompensadores', mas qualquer que seja a atividade em que ele esteja envolvido terá algum tipo de recompensa. Isso pode ser alívio do tédio ou do estresse. Da mesma forma, qualquer novo hábito que você gostaria de incentivar precisa ter sua própria recompensa.

"If you want to get children into good habits, it's about making it joyful," agrees McKee. "For example, if you want them to comam mais vegetais, talvez levá-los a uma horta para que possam ver as coisas crescerem."

Se você iniciar uma atividade específica e seu filho não se interessar, não tem problema passar para outra coisa. "É importante encontrar algo que eles realmente amem", diz McKee. "Talvez encontrar algo que possam fazer com amigos, por exemplo."

Repetição

Uma coisa importante sobre os hábitos é que os repetimos continuamente. Se você decidiu começar uma atividade saudável com seu filho, tente estabelecer uma rotina - agendando-a para o mesmo dia ou horário do dia, tanto quanto possível. "Os hábitos são formados pelo contexto e pela repetição", concorda McKee. "Fazer as mesmas coisas ao mesmo tempo."

Modelando um bom comportamento

It's no good encorajar seu filho to take up jogging if you're constantly moaning about having to hit the gym. Whether we like it or not, children pick up on cues from their environment, meaning if you moan about exercise, they'll start to see it in a negative light too.

"Não subestime a natureza contagiosa dos hábitos. Em vez disso, tente encontrar algo em que você possa se envolver e até compartilhar com seu filho", aconselha McKee.

Portanto, seja quebrando um mau hábito ou incentivando algo positivo, é importante lembrar que os hábitos são formados por muitas 'micro-ações' em vez de algo maior. Dar pequenos passos em direção ao seu objetivo pode fazer uma grande diferença a longo prazo.