Seu filho tem dislexia?

Poucos assuntos causaram mais controvérsia dentro da medicina, educação e sociedade em geral ao longo do último meio século do que dislexia - e ainda assim, especialistas e defensores parecem incapazes de concordar com uma definição precisa.

E se ninguém consegue concordar sobre o que é dislexia, como os pais preocupados com a possibilidade de seu filho estar perdendo marcos importantes de aprendizagem na escola podem esperar identificar os sinais, garantir um diagnóstico sólido e estabelecer um plano de intervenção eficaz?

Um problema de definição

A dislexia tem sido usada de várias formas para descrever a minoria da população que, apesar de habilidades cognitivas normais, enfrenta dificuldades de alfabetização ao longo de suas vidas.

10% da população é disléxica; 4% de forma severa. No entanto, pergunte a uma pessoa comum na rua e as chances são de que ela fale vagamente sobre 'problemas de leitura', citando celebridades como Jamie Oliver e Richard Branson que superaram, apesar de terem sido diagnosticados com a condição.

O bilionário da Virgin descreveu sua dislexia como uma 'vantagem enorme'. A instituição de caridade Associação Britânica de Dislexia (BDA) observa que pessoas com dislexia também têm pontos fortes em outras áreas, como design, resolução de problemas e habilidades criativas, interativas e orais.

No entanto, alguns até refutaram sua existência. No polêmico livro de 2014 The Dyslexia Debate, o Professor Julian Elliot da Universidade de Durham e Elena Grigorenko argumentaram que a dislexia era um termo clinicamente sem sentido com uma base científica limitada.

Defensores como Sue Flohr MBE, chefe de política da BDA, observam que tais pesquisas foram amplamente desacreditadas e que a dislexia está incluída na definição de deficiência da Lei de Igualdade de 2010.

Em seu influente relatório de 2009 sobre Identificando e Ensinando Crianças e Jovens com Dislexia e Dificuldades de Alfabetização, Sir Jim Rose descreveu a dislexia como: "Uma dificuldade de aprendizagem que afeta principalmente as habilidades envolvidas na leitura e escrita de palavras de forma precisa e fluente."

Ele descreveu as características da dislexia como dificuldades na consciência fonológica (os sons das palavras), memória verbal e velocidade de processamento verbal.

Alguém com dislexia pode também ter dificuldades com coordenação motora, cálculo mental, concentração e organização pessoal, mas estes, por si só, não são indicadores de dislexia.

A BDA acredita que, apoiada por pesquisas extensivas, a dislexia é uma dificuldade de aprendizagem distinta, pois há algo específico que impede uma pessoa de alcançar seu potencial.

Geralmente, as pessoas têm déficits na memória de trabalho ou na velocidade de processamento, o que impacta em seu desempenho.

Dificuldades de alfabetização

"Os sintomas mais perceptíveis geralmente são considerados dificuldades de alfabetização e isso pode impactar o comportamento das crianças de diferentes maneiras", explica Flohr. "O desempenho acadêmico de uma criança pode ser prejudicado, pois habilidades de alfabetização deficientes podem afetar seu envolvimento com o conteúdo. Elas podem interpretar mal as informações ou serem impedidas de interpretá-las completamente."

Agindo de forma distraída

"Por exemplo, eles terão que trabalhar mais do que seus contemporâneos para alcançar um bom resultado e isso pode desmotivar uma criança - eles podem se distrair facilmente, desligar-se e distrair os outros."

Dificuldades sociais

"Por outro lado, eles podem se tornar alvos vulneráveis quando outros percebem sua fraqueza e desenvolvem autoestima," revela Flohr. "A interação social pode ser afetada, pois se eles têm uma memória de trabalho fraca, podem não absorver sempre o que é dito e podem não responder e/ou parecer insolentes. Ou podem interpretar mal o que é dito e, da mesma forma, parecer travessos. Seu vocabulário também pode ser limitado devido à exposição limitada."

Embora um diagnóstico de dislexia possa ser feito antes da escola usando um conjunto diferente de testes, um diagnóstico mais preciso só é possível quando a criança atinge a idade escolar, quando testes adicionais de alfabetização são introduzidos.

"Antes dos sete anos, não é possível afirmar que uma criança está abaixo do nível esperado de alfabetização," confirma Flohr. "Após os sete, uma imagem mais clara pode ser obtida."

A dislexia não é uma condição médica, o que significa que a medicação não é apropriada. Também não é reconhecida como um problema de saúde, o que significa que no Reino Unido a ajuda não está disponível pelo NHS.

"No entanto, os pais podem verificar quaisquer dificuldades concomitantes que possam ser fatores contributivos," aconselha Flohr. "Por exemplo, problemas de ouvido, nariz e garganta e otite serosa; dificuldades de visão e olho dominante; problemas de fala e linguagem; e dificuldades de coordenação."

Flohr recomenda que os pais sejam proativos ao avaliar a provisão de necessidades educacionais especiais (NEE) das escolas locais e como podem melhor apoiar os estudos de seus filhos em casa.

"Os pais devem consultar o Relatório de Informações da escola, que deve fornecer informações sobre como a escola pode ajudar", ela diz. "Esses relatórios geralmente podem ser encontrados no site da escola ou disponibilizados pela secretária da escola.

"Se uma avaliação não for fornecida pela escola, eles poderiam obter uma avaliação independente para se informarem sobre a extensão da dificuldade. Eles poderiam estabelecer qual é o currículo para o próximo período e reforçá-lo fora da escola."

A BDA defende o uso de um programa estruturado multissensorial especializado com ensino de um professor especialista qualificado.

"Os pais das crianças podem encontrar ajuda com o professor da turma, o coordenador de necessidades educacionais especiais da escola (SENCo) ou a associação local de dislexia," diz Flohr. "Mas é necessário mais financiamento para o CPD para ajudar os professores a identificar e apoiar pessoas com dislexia na sala de aula."