The lung condition asma is an inflammatory disease that causes the muscles around the airways to go into spasm, causing falta de ar, wheezing, chest tightness and tosse. It can be triggered by multiple factors, including infecção, rinite alérgica, alergia ou uma mudança no clima. No Reino Unido, a asma afeta uma em cada 11 pessoas e uma em cada cinco famílias.

A relação entre asma e perfume

Asthma UK estimates that 2.5 million people in the UK find that fragrances such as perfumes or aerosols trigger their asthma symptoms, likely caused by particles in the air that are breathed in and irritate the airways. This makes them more inflamed and narrow, which can lead to wheezing, coughing, a tight chest, and a potentially life-threatening asthma attack.

"Algumas pessoas com asma também nos dizem que cheiros fortes, como velas perfumadas, creme para as mãos ou tinta, também desencadeiam sua asma, mas os mecanismos por trás disso são menos claros," diz Sonia Munde, chefe do serviço de linha de apoio telefônico da Asthma UK, que oferece suporte e aconselhamento de saúde para pessoas com a condição.

Crises de asma hospitalizam alguém a cada 8 minutos; 185 pessoas são internadas devido a ataques de asma todos os dias no Reino Unido, e ainda assim muitos desses casos poderiam ser evitados com um plano de manejo da asma.

For example, if people notice a link between certain fragrances and a flare-up in their asthma symptoms, it's best to avoid these triggers altogether. In everyday life, this can be more difficult, so it's important to take medicação preventiva regular, conforme prescrito pelo seu médico.

"Isso reduz e acalma a inflamação nas vias aéreas das pessoas, o que significa que elas têm menos probabilidade de reagir a desencadeadores de asma e reduzirão o risco de ter um ataque de asma," explica Munde.

Debbi Wood, 58 anos, foi diagnosticada com asma ocupacional há 28 anos e descobriu que, além de usar seus inaladores diariamente, evitar fragrâncias é crucial para evitar um ataque.

"Eu conheço meus gatilhos - principalmente perfume, fumaça, mudanças no clima e cloro. Posso evitar alguns deles - por exemplo, não passo por lojas de cosméticos com cheiro forte nem uso creme para as mãos porque os aromas desencadeiam minha tosse. Se vou nadar, posso perceber pelo cheiro nos vestiários se há muito cloro na água. Se houver, não vou nadar. Tenho que ser flexível."

A cada 10 segundos, alguém tem um ataque de asma potencialmente fatal no Reino Unido. É importante comunicar-se com amigos e colegas sobre os sintomas da asma para que eles saibam o que é normal para você e o que fazer em caso de um ataque. Isso também os ajudará a se conscientizarem sobre o uso de perfumes de cheiro forte que podem desencadear seus sintomas de asma.

"As pessoas podem achar útil conversar com seus amigos e colegas sobre como as fragrâncias podem afetar sua asma", diz Munde. "A melhor maneira de abordar isso é ser o mais honesto possível; tente explicar como é quando sua asma é desencadeada por perfume ou explique quão sério um ataque de asma pode ser.

"Se as pessoas com asma informarem seu gerente de linha ou o departamento de RH sobre sua condição, eles podem fazer 'ajustes razoáveis' para garantir que as pessoas estejam protegidas de seus gatilhos de asma. Isso pode significar considerar outras opções de aromatizantes no local de trabalho se as pessoas souberem que eles desencadeiam sua asma, ou uma mudança de mesa se estiverem sentadas ao lado de alguém usando perfume que desencadeia seus sintomas," ela diz.

Wood passou sete anos em aposentadoria médica forçada por causa dos sintomas de sua asma. Para um quarto de milhão de pessoas com asma grave, até as tarefas mais simples podem parecer uma maratona, quanto mais ir trabalhar. No entanto, a asma não precisa impedi-lo de seguir com sua vida.

Como Wood explica: "Gradualmente, fiquei melhor em gerenciar minha asma e voltei a trabalhar meio período. Agora estou trabalhando em tempo integral para uma autoridade local e meus empregadores não poderiam ser mais solidários. Eles me permitem trabalhar de casa se eu não estiver bem. Depois que um colega veio de uma sessão de ginástica usando muito desodorante, o que desencadeou um ataque de asma, meu chefe imediatamente enviou um e-mail proibindo perfumes e sprays."

"A principal coisa que aprendi sobre como lidar com essa condição é que preciso me controlar - exagerar me deixa mal. Acho que essa é a chave para me manter o melhor possível com a asma - seguir o fluxo dependendo do que meu corpo está me dizendo naquele momento específico."

For more information on managing your asthma triggers, visit Asthma UK.