Saúde das mulheres no esporte: lesões, menstruação e maternidade

Quais desafios de saúde as mulheres enfrentam?

Você pode ser uma das crescentes meninas e mulheres inspiradas por modelos cada vez mais visíveis, audiências de transmissão recordes e mais incentivo de seus professores, pais e colegas para praticar esportes - em comparação com décadas anteriores.

Mas a pesquisa em medicina esportiva está acompanhando você? Segundo especialistas, precisamos de mais pesquisas sobre como as diferenças sexuais afetam o desempenho esportivo e as taxas de lesões. O treinamento, a nutrição e os conselhos de recuperação ainda são muito voltados para o corpo masculino.

With the help of a sports and exercise medicine consultant, a sports dietitian who loves running, and a physiotherapist with personal track and field experience, we shine a spotlight on some of the biggest challenges faced by females who enjoy sports at all levels, seja in the playground, ao ar livre of work, ou as a full-time career.

Taxas mais altas de lesões

Se você sofreu uma lesão esportiva, está em boa companhia. Lesões esportivas are probably the most measurable challenge faced by women. Across many different sports, the risk of anterior cruciate ligament (ACL) injury - the ligament connecting your thigh bone to your shinbone - is 3 to 8 times greater in women than in men⁴.

According to Dr Natasha Beach, consultor de medicina esportiva e do exercício, há uma razão anatômica para isso: "a pelve de uma mulher é tipicamente mais larga do que a de um homem, o que significa que a força através do joelho é diferente. As mulheres também tendem a ter menos massa muscular e ligamentos mais flexíveis, o que resulta em menos força interna para contrabalançar um golpe externo na perna."

Não são apenas as diferenças de LCA entre o corpo feminino e masculino que podem estar colocando você em desvantagem, como a fisioterapeuta e atleta de atletismo Nelly Darbois sabe por experiência profissional e pessoal.

"When I was a teenager, I experienced many injuries as a heptathlete, including quadriceps and calf tears, recurring canelite, and a lumbar distensão that developed into dor crônica na parte inferior das costas."

O conselho de treinamento específico para sexo é a resposta?

Darbois continua: "Naquela época, tanto meninos quanto meninas tinham a mesma carga de treinamento. Claro, ajustávamos a intensidade de nossos esforços com base em nossas capacidades individuais, mas a frequência e a duração do treinamento e outras dicas eram as mesmas para todos.

"Como fisioterapeuta, sei que não somos treinados para adaptar cargas de treino ou programas de força com base nas diferenças genéticas entre mulheres e homens. Este aspecto não é enfatizado na nossa formação inicial ou contínua."

No entanto, há opiniões divergentes sobre se o aconselhamento de treino de exercícios específicos para cada sexo é a resposta aqui - ou se é uma explicação simplista demais. "Para alguns, isso pode ser visto como sexista,"
acrescenta Darbois. "Vale a pena notar que muitas vezes há uma maior variabilidade entre pessoas do mesmo gênero do que entre gêneros em muitos parâmetros."

Ainda assim, embora as recomendações de treino devam ser personalizadas para você tanto quanto possível, muitos especialistas dizem que conselhos específicos para o sexo também podem ser úteis na otimização da saúde e segurança das mulheres. "Isso provavelmente é possível tomando mais precauções como fisioterapeuta ou treinador, por exemplo," concorda Darbois.

Mas o corpo feminino é diferente do corpo masculino não apenas por causa da biomecânica - diferentes padrões hormonais ocorrem, e para muitas mulheres a experiência física e mental da maternidade também tem um grande efeito.

Esporte e o ciclo menstrual

You might find that the different phases of your menstrual cycle make a difference. Studies show that many female athletes find their dor menstrual increases during competition time⁵, e as taxas de lesão do LCA parecem ser mais prováveis durante a fase de ovulação menstrual⁶. Esta evidência parece ligar as fases do ciclo menstrual das mulheres ao desempenho, lesões e bem-estar geral no esporte.

O ciclo menstrual com suas flutuações mensais de hormônios sexuais é uma das diferenças mais fundamentais entre os corpos masculinos e femininos. Dr. Beach diz: "Há quase certamente uma ligação entre o risco de lesão e as fases do ciclo menstrual. Isso está sendo atualmente pesquisado, sendo a teoria de que mudanças nos níveis hormonais afetam a flexibilidade dos ligamentos ao longo do mês."

No entanto, essa teoria ainda é pouco pesquisada, e não há consenso na comunidade científica de que os hormônios sexuais desempenham um papel importante na saúde e no esporte das mulheres. Com mais pesquisas, pode ser possível estabelecer evidências sólidas para as taxas de lesões e, possivelmente, outros efeitos da menstruação que são mais sutis e difíceis de medir.

"É provável que os efeitos mentais da menstruação afetem o desempenho esportivo de algumas mulheres, mas novamente isso é pouco pesquisado", diz a Dra. Beach. "Há também a preocupação psicológica de estar menstruada enquanto se usa certas roupas - não importa se é um clube esportivo escolar ou o Campeonato de Wimbledon - ou apenas a sensação de estar inchada e com dor pode afetar sua capacidade de desempenhar o seu melhor."

Gravidez, maternidade e retorno ao esporte

Existem desafios únicos para as mulheres que têm filhos e fazem a transição dentro e fora de seu esporte. Se você passa pelos estresses físicos da gravidez e do parto, precisa de tempo para se reabilitar completamente antes de retornar aos exercícios de alto impacto.

O conceito tradicional de recuperação completa é marcado pela consulta de saúde 6 semanas após o parto, mas pode levar muito mais tempo para se curar e recuperar totalmente a força, representando uma ameaça à sua saúde. Por exemplo:

• Pelvic floor problems: your exercícios de fortalecimento do assoalho pélvico - the muscles and tissues that support your pelvic organs - stretch and loosen during pregnancy, which can cause problems like urine leakage, constipation, and pain in your lower back or genitals. We know that typical recovery time for these tissues is 4 - 6 months⁸. Se você teve um parto cesáreo, isso pode levar até 7 meses. Retornar a esportes de alto impacto muito cedo pode impedir a cicatrização.

• Fraturas por estresse: weaker muscles and less bone mineral density (BMD) due to pregnancy and breastfeeding means your muscles are less able to absorb shocks caused by sports activity, and this stress can cause small cracks in the bone. If you return to sport early in the six-week postpartum period, you may have a higher risk of injury, but evidence is very low quality, and more data is needed⁹.

• Deficiência Energética Relativa no Esporte (RED-S): means you have a lack of energy to the point of risking sport injury and psychological issues. More than feeling tired, RED-S affects your bone health, menstruation, immunity, heart health, and mental health¹⁰. Estudos mostram que atletas femininas que desejam voltar aos treinos e recuperar a forma física e o condicionamento anteriores após o parto têm um alto risco de RED-S, porque podem intencionalmente comer menos e se exercitar mais do que seus corpos conseguem suportar¹¹.

A nutrição específica por sexo é a resposta?

Existem diferenças fundamentais entre o corpo de uma mulher e o de um homem, e sua dieta pode ser adaptada para atender a essas diferenças.

For example, Dr Beach says that having the right ingestão calórica and nutrients will not only help sport performance but will also reduce the risk of injuries like fraturas por estresse.

O consultor de medicina esportiva e do exercício acrescenta: "cada pessoa, homem ou mulher, também terá suas próprias demandas energéticas - portanto, não existe uma abordagem única para todos."

Ainda assim, estudos mostraram que as flutuações hormonais, as necessidades energéticas e as deficiências nutricionais comuns devem ser consideradas nas orientações dietéticas para atletas femininas e qualquer pessoa que pratique atividade física intensa e regular. Um estudo identificou três considerações principais¹²:

1. Os nutrientes que uma atleta feminina necessita podem mudar durante as diferentes fases do ciclo menstrual - as a result of hormone fluctuations.

2. Deficiências de nutrientes são comuns em atletas femininas - particularly vitamina D, ferro, e cálcio.

3. Atletas femininas devem buscar uma disponibilidade energética (EA) de 45 kcal·kg^-1 fat-free mass·day^-1 - a measure of the amount of energy you have left over for your body's essential functions after physical activity.

Esses fatores provavelmente não serão tão importantes se você for um praticante casual de esportes, mas ainda assim deve procurar consumir calorias suficientes e uma variedade de nutrientes para abastecer suas atividades físicas.

Ainda há um caminho a percorrer para que os conselhos de saúde cheguem onde precisam estar para as esportistas, e para abordar o viés de gênero subjacente que vem com a sub-representação feminina na pesquisa em SEM.

But positive steps are being made - including FIFA's 2023 launch of its Projeto de Saúde, Bem-estar e Desempenho das Mulheres - and many sport health specialists are passionate about translating research into useful guidance that both protects women from harm and enhances their careers.

Dr. Beach nos lembra que a forma como aplicamos esta pesquisa pode ser a diferença entre libertar ou inibir as esportistas: "O foco principal não deve ser tratar todas as mulheres da mesma forma, mas tratar cada pessoa como um indivíduo."

Leitura adicional

1. Anderson et al: A sub-representação das mulheres está viva e bem na medicina esportiva e do exercício: como é e o que podemos fazer a respeito.

2. O'Reilly et al: Representação de médicas de equipe em esportes profissionais e universitários.

3. Tsukahara et al: Viés de gênero na medicina esportiva: uma avaliação internacional das percepções dos médicos de medicina esportiva sobre suas interações com atletas, treinadores, preparadores físicos e outros médicos.

4. Silvers-Granelli: Por que as atletas do sexo feminino lesionam o ligamento cruzado anterior com mais frequência? O que podemos fazer para mitigar o risco delas?

5. Kishali et al: Efeitos do ciclo menstrual no desempenho esportivo.

6. Wojtys et al: O efeito do ciclo menstrual nas lesões do ligamento cruzado anterior em mulheres conforme determinado pelos níveis hormonais.

7. Chan et al: Obstetrícia esportiva: implicações da gravidez em atletas de elite, uma revisão narrativa.

8. Stær-Jensen et al: Recuperação pós-parto do hiato do levantador e mobilidade do colo da bexiga em relação à gravidez.

9. Kimber et al: Resultados de saúde após a gravidez em atletas de elite: uma revisão sistemática e meta-análise.

10. Charlton et al: Baixa disponibilidade de energia e deficiência relativa de energia no esporte: o que os treinadores devem saber.

11. Marzuki et al: Prevalência de deficiência relativa de energia no esporte (RED-S) entre atletas nacionais na Malásia.

12. Holtzman e Ackerman: Recomendações e considerações nutricionais para atletas femininas: saúde e desempenho.