Arterite de Células Gigantes

O que é arterite de células gigantes?

A arterite de células gigantes (ACG), também conhecida como arterite temporal, é uma condição que causa inflamação no interior de alguns vasos sanguíneos (artérias). É chamada de 'células gigantes' porque células anormalmente grandes se desenvolvem na parede dessas artérias inflamadas. As artérias afetadas são aquelas que fornecem sangue para a cabeça. Várias artérias podem ser afetadas ao mesmo tempo; parte da aorta (a maior artéria do corpo) é chamada de "arco da aorta" - esta é a parte da aorta da qual saem artérias para fornecer sangue à cabeça. Estas são as artérias que são tipicamente afetadas pela arterite de células gigantes (arterite temporal).

Uma das artérias que é comumente afetada é a artéria temporal. (Você tem uma artéria temporal em cada lado da sua cabeça. Elas ficam sob a pele nas laterais da testa - a área das têmporas - e fornecem sangue para essa região).

É por isso que a condição também é chamada de arterite temporal.

Ninguém sabe exatamente o que causa a arterite de células gigantes (arterite temporal). Sabemos que há alterações genéticas em algumas pessoas que as tornam mais propensas a desenvolver arterite de células gigantes (temporal).

A arterite de células gigantes (temporal) é incomum. Ela afeta principalmente pessoas com mais de 70 anos. É extremamente raro ocorrer em pessoas com menos de 50 anos.

Mulheres são mais comumente afetadas do que homens. Estudos nos Estados Unidos sugeriram que cerca de 1 em cada 100 mulheres desenvolvem isso ao longo da vida e cerca de 1 em cada 200 homens. É mais comum em pessoas de países escandinavos ou de descendência do norte da Europa e escandinava. É menos comum em pessoas de herança africana, asiática, japonesa ou árabe.

Cerca de metade das pessoas com arterite de células gigantes (temporal) também têm uma condição chamada polimialgia reumática. Menos de uma em cada cinco pessoas com polimialgia reumática desenvolvem arterite de células gigantes (temporal).

Os sintomas da arterite de células gigantes (temporal) podem variar e podem depender de qual artéria ou artérias são principalmente afetadas.

• Dor de cabeça é o sintoma comum. Ocorre em cerca de dois terços das pessoas com arterite de células gigantes (ACG). Isso geralmente se desenvolve de repente, em um dia ou mais, mas às vezes se desenvolve gradualmente ao longo de vários dias ou semanas. A dor de cabeça pode ser unilateral ou em ambos os lados. Normalmente, afeta a têmpora (os lados da cabeça), mas pode afetar qualquer parte da cabeça.

• Sensibilidade do couro cabeludo sobre as artérias temporais é comum. Você pode ser capaz de sentir uma ou ambas as artérias temporais inflamadas sob a pele, ou ver que elas estão mais inchadas do que o normal.

• Outros sintomas podem ocorrer se as artérias que vão para essas partes do corpo estiverem inflamadas, se estreitarem e reduzirem o suprimento de sangue para essas áreas. Isso inclui:

  • Dor nos músculos da mandíbula (claudicação da mandíbula) ao comer ou falar. Esta dor na mandíbula ocorre em quase metade das pessoas afetadas. A dor alivia quando você descansa os músculos da mandíbula e gradualmente piora quanto mais você os usa.

  • Distúrbios visuais: a perda parcial ou completa da visão em um ou ambos os olhos ocorre em cerca de 1 em cada 5 pessoas afetadas e é frequentemente um sintoma precoce. As pessoas afetadas geralmente relatam uma sensação de sombra cobrindo um olho, que pode progredir para perda total da visão. O olho não é doloroso. Se não tratado, o segundo olho provavelmente será afetado dentro de 1-2 semanas, embora possa ser afetado em 24 horas. Portanto, o tratamento urgente é essencial. Uma perda temporária de visão em um olho ou visão dupla (diplopia) pode ocorrer como um sintoma de 'aviso' antes de qualquer perda visual permanente. A perda visual permanente ocorre em cerca de 1 em cada 12 pessoas com arterite de células gigantes (arterite temporal).

• Alguns sintomas gerais também ocorrem em quase metade das pessoas com arterite de células gigantes (arterite temporal). Estes incluem cansaço, depressão, suores noturnos, febre, perda de apetite e perda de peso. Esses sintomas podem se desenvolver gradualmente e podem estar presentes por semanas antes que um sintoma específico, como dor de cabeça, se desenvolva.

Polimialgia reumática - frequentemente também está presente

Metade das pessoas com arterite de células gigantes desenvolve uma condição relacionada chamada polimialgia reumática (PMR); uma em cada cinco pessoas com PMR desenvolverá arterite de células gigantes (temporal). Isso frequentemente ocorre ao mesmo tempo, mas pode ocorrer antes ou depois do desenvolvimento da arterite de células gigantes (arterite temporal).

Os sintomas típicos da PMR são dor, sensibilidade e rigidez dos músculos ao redor de:

• Os ombros e a parte superior dos braços.

• Às vezes ao redor dos quadris e pescoço.

A PMR é devido à inflamação nos músculos afetados, mas a causa é desconhecida. O tratamento é semelhante para ambas as condições. O tratamento para PMR é geralmente muito eficaz. Consulte o folheto separado chamado Polimialgia reumática para mais detalhes.

Nota: as complicações são muito menos prováveis de ocorrer se o tratamento for iniciado logo após o início dos sintomas.

Possíveis complicações incluem o seguinte:

Perda total de visão em um ou ambos os olhos

Se um vaso sanguíneo afetado (artéria) ficar muito inchado (inflamado), o suprimento de sangue descendo por essa artéria pode ser bloqueado. As artérias mais comumente afetadas são as pequenas artérias que vão para o olho. Se uma dessas artérias for bloqueada, pode causar problemas visuais permanentes e graves, até mesmo perda total da visão, no olho afetado. A perda ou distúrbios visuais podem ser temporários ou permanentes. Eles afetam 1 em cada 5 pessoas com arterite de células gigantes (temporal). A perda permanente da visão pode ocorrer em até 1 em cada 12 pessoas com arterite de células gigantes (ACG) não tratada. Portanto, o tratamento visa prevenir a perda visual ou, se a perda visual já ocorreu em um olho, prevenir a perda no outro olho. No entanto, mesmo com tratamento, a perda visual ocorre em até 1 em cada 20 casos.

Problemas relacionados a outras artérias sendo afetadas

Outras complicações graves podem se desenvolver se a inflamação ocorrer em outras artérias. Por exemplo, complicações graves podem incluir um ataque cardíaco, um aneurisma aórtico, uma derrame, danos aos nervos ou surdez (causada por uma artéria bloqueada que afeta a audição).

• Um exame de sangue pode detectar se há inflamação no seu corpo. Este é o teste de taxa de sedimentação de eritrócitos (VHS) ou o teste de proteína C-reativa (PCR). Se o exame de sangue mostrar um alto nível de inflamação e você tiver os sintomas típicos, então a arterite de células gigantes é provável. No entanto, o exame de sangue não é específico para ACG (também pode estar alto em outros distúrbios inflamatórios). Além disso, algumas pessoas com ACG têm um exame de sangue normal, mas isso é incomum - apenas 4 em 100 pessoas com arterite de células gigantes (temporal) têm exames de sangue VHS e PCR normais.

• Biópsia. Para confirmar o diagnóstico, um médico do hospital pode realizar um pequena parte da artéria temporal (uma biópsia) para observar ao microscópio. Se você tiver ACG, o patologista que examina a amostra pode ver a inflamação e as células gigantes anormais na amostra da parede do vaso sanguíneo (artéria). Este era historicamente o teste realizado para confirmar o diagnóstico, mas cada vez mais exames de ultrassom estão sendo usados em vez disso.

• Exame de ultrassom Doppler. Esses testes são menos invasivos e muito precisos para testar a arterite de células gigantes (temporal). As diretrizes sugerem que eles devem ser usados primeiro atualmente, e biópsias são então necessárias em menos pessoas onde o diagnóstico permanece incerto.

Se houver suspeita de arterite de células gigantes, o tratamento geralmente é iniciado imediatamente - mesmo antes de o diagnóstico ser confirmado com exames ou biópsias. Desde que os testes sejam realizados dentro de uma semana após o início do tratamento, eles ainda mostrarão os sinais de arterite de células gigantes (temporal). O principal objetivo é reduzir o risco de possíveis complicações. O segundo objetivo é aliviar a dor de cabeça e quaisquer outros sintomas.

Comprimidos de esteroides

Um medicamento esteroide como prednisolona é o tratamento principal usual. Os esteroides funcionam reduzindo a inflamação. Após o início do tratamento, os sintomas geralmente melhoram em poucos dias.

Uma dose alta de esteroide é iniciada primeiro, geralmente entre 40 e 60 mg por dia. Esta dose é geralmente mantida por entre 2 e 4 semanas e depois é reduzida gradualmente para uma dose de 'manutenção' mais baixa. Pode levar vários meses para reduzir a dose gradualmente. A redução inicial é de 2,5 mg a cada 2 a 4 semanas até uma dose de 10 mg por dia e depois reduzida mais gradualmente, geralmente por 1 mg a cada 4-8 semanas. A dose de manutenção necessária para manter os sintomas afastados e prevenir complicações varia de pessoa para pessoa.

A retirada de esteroides deve sempre ocorrer sob a supervisão de um médico, geralmente um reumatologista. O objetivo é tentar parar os esteroides em cerca de 18 meses, embora algumas pessoas precisem continuar com eles por mais tempo. As recaídas podem ser comuns após parar ou reduzir a dose de esteroides.

Pessoas que recebem prescrição de esteroides a longo prazo geralmente também recebem prescrição de cálcio e medicação para proteger o estômago (inibidores da bomba de prótons).

Outros tratamentos

Estudos mostraram que o uso de um medicamento chamado tocilizumabe junto com os esteroides melhora as chances de parar ou reduzir os esteroides sem recaída. No Reino Unido, a orientação do Instituto Nacional de Saúde e Excelência em Cuidados (NICE) atualmente é que isso deve ser usado apenas em pessoas que já tiveram uma recaída ou que não estão respondendo bem aos esteroides. A orientação também afirma que o tocilizumabe só pode ser usado por um máximo de um ano.

• Não pare de tomar comprimidos de esteroides de repente. Provavelmente não há problema se você esquecer de tomar um comprimido ocasionalmente. No entanto, uma vez que seu corpo esteja acostumado aos esteroides, se você parar de tomá-los de repente, pode desenvolver efeitos graves de abstinência em poucos dias.

• Não tome analgésicos anti-inflamatórios enquanto você toma esteroides, a menos que seja aconselhado por um médico. Os dois juntos aumentam o risco de desenvolver uma úlcera estomacal.

• A maioria das pessoas que toma esteroides regularmente carrega um cartão de esteroides. Isso fornece detalhes sobre sua dose, condição, etc., em caso de emergências.

• Se você estiver doente com outras condições, ou passar por uma cirurgia, a dose de esteroides pode precisar ser aumentada por um curto período. Isso ocorre porque você precisa de mais esteroides durante o estresse físico.

Efeitos colaterais

O risco de desenvolver efeitos colaterais dos esteroides aumenta com doses mais altas. Por isso, a dose utilizada é a mais baixa que mantém os sintomas afastados. Possíveis efeitos colaterais dos esteroides incluem o seguinte:

• 'Enfraquecimento dos ossos' (osteoporose) - mas você pode tomar um medicamento para ajudar a se proteger contra isso. Como a dose de esteroides para arterite de células gigantes (temporal) é alta, todos que estão tomando esteroides para tratar isso também devem receber um medicamento chamado bisfosfonato para reduzir os riscos de osteoporose. Consulte o folheto separado chamado Prevenção da osteoporose induzida por esteroides para mais informações.

• Aumento da chance de infecções - em particular, uma forma grave de catapora e sarampo. Nota: a maioria das pessoas já teve catapora e são imunes a isso. Além disso, a maioria das pessoas foi imunizada contra sarampo e, portanto, são imunes (ou pessoas nascidas antes de vacina MMR estavam disponíveis provavelmente tiveram sarampo e são imunes por causa disso). Mas, se você não teve catapora ou sarampo (ou imunização para sarampo), mantenha-se afastado de pessoas com sarampo, catapora ou herpes zoster (que é causado pelo mesmo vírus da catapora).

• Ganho de peso.

• Aumento da pressão arterial. Verifique sua pressão arterial regularmente. Pode ser tratada se ficar alta.

• Alto nível de açúcar no sangue, Isso pode significar tratamento extra se você tiver diabetes. Os esteroides também podem causar o desenvolvimento de diabetes. Se você tomar esteroides a longo prazo, deve fazer um teste de glicose no sangue anualmente para verificar a presença de diabetes. A diabetes induzida por esteroides pode se resolver quando você parar de tomar os esteroides.

• Problemas de pele, como cicatrização deficiente após lesões, pele fina e hematomas fáceis. Estrias às vezes se desenvolvem.

• Fraqueza muscular.

• Mudanças de humor e comportamento. Algumas pessoas realmente se sentem melhor consigo mesmas quando tomam esteroides. No entanto, os esteroides podem agravar depressão e outros problemas de saúde mental e podem ocasionalmente causar problemas de saúde mental. Se esse efeito colateral ocorrer, tende a acontecer dentro de algumas semanas após o início do tratamento e é mais provável com doses mais altas. Algumas pessoas ficam confusas e irritáveis. Elas podem até desenvolver delírios e pensamentos suicidas. Esses efeitos na saúde mental também podem ocorrer quando o tratamento com esteroides está sendo retirado. Procure aconselhamento médico se ocorrerem mudanças preocupantes de humor ou comportamento.

• Um risco aumentado de desenvolver cataratas.

• Um risco aumentado de úlceras duodenais úlceras e úlceras estomacais. Procure orientação médica se você desenvolver indigestão ou dores de estômago (abdominais).

Embora os pontos acima precisem ser mencionados, os benefícios dos esteroides normalmente superam quaisquer riscos. O alívio dos sintomas e a prevenção de complicações graves significam que os esteroides são um tratamento essencial para a arterite de células gigantes (temporal).