O que é degeneração macular?

Degeneração macular (também conhecida como degeneração macular relacionada à idade) ocorre quando as células da mácula - a área central da retina - degeneram. A retina is a light sensitive layer that lines the interior of the eye. It is composed of light sensitive cells known as rods and cones. See Anatomia do Olho for further information.

O dano na mácula afeta a visão central, necessária para leitura, escrita, direção, reconhecimento de rostos e outras tarefas delicadas. O dano ocorre na camada de células da retina chamada epitélio pigmentar da retina (EPR).

O restante da retina é usado para a visão periférica - a visão lateral que não é focada. Portanto, sem a mácula, ainda é possível se locomover, estar atento a objetos e pessoas e manter a independência. No entanto, a perda da visão central afetará gravemente a visão normal.

A perda de visão na degeneração macular relacionada à idade (DMRI) pode ocorrer em meses ou ao longo de muitos anos, dependendo do tipo e da gravidade. Existem dois tipos principais de DMRI - 'úmida' e 'seca'. A DMRI 'úmida' é mais grave, mas mais tratável.

Sintomas iniciais

Os principais sintomas iniciais são:

• Em piora da visão central apesar do uso dos óculos habituais.

• Precisando de uma luz mais brilhante para ler.

• Palavras em um livro ou jornal ficando borradas.

• Cores parecendo menos vibrantes.

• Dificuldade em reconhecer rostos e expressões faciais.

A AMD é indolor. Os sintomas de AMD seca tendem a levar de 5 a 10 anos para se tornarem graves. No entanto, a perda severa de visão devido à AMD úmida pode se desenvolver mais rapidamente.

Se a DME for desenvolvida em um único olho, a pessoa pode não perceber até que esteja bastante avançada, pois o outro olho ainda verá as coisas normalmente. Quando ambos os olhos são afetados, os sintomas tornam-se muito mais evidentes.

Sintomas posteriores

À medida que a condição piora, um 'ponto cego' se desenvolve no centro do campo visual. Isso nem sempre é inicialmente perceptível. No entanto, tende a ficar maior com o tempo à medida que mais e mais bastonetes e cones degeneram na mácula.

Um dos primeiros sintomas de AMD úmido é a distorção visual. Normalmente, linhas retas parecem onduladas ou tortas. Por exemplo, as linhas de um papel quadriculado ou as linhas entre os azulejos no banheiro.

Alucinações visuais (também chamado de síndrome de Charles Bonnet) pode ocorrer com AMD grave. As pessoas veem imagens diferentes, desde padrões simples até imagens mais detalhadas - muitas vezes veem imagens complicadas de crianças ou animais.

A experiência pode ser perturbadora, mas isso não significa que você esteja desenvolvendo uma doença mental grave. Se ocorrerem alucinações visuais, elas geralmente melhoram em até 18 meses.

A visão periférica não é afetada pela DME e, portanto, não causa perda total da visão.

Older people should in any case have regular eye checks to check each eye separately for early AMD (and to check for other eye conditions such as glaucoma).

Degeneração macular relacionada à idade ocorre apenas em pessoas mais velhas (existem outros tipos raros de degeneração macular que ocorrem em pessoas mais jovens). A DMI é a causa mais comum de problemas graves de visão (deficiência visual) no mundo desenvolvido. É mais comum com o avanço da idade.

É raro abaixo dos 60 anos. Geralmente começa em um olho. Cerca de 5 em cada 100 pessoas com mais de 65 anos e cerca de 12 em cada 100 pessoas com mais de 80 anos têm AMD grave o suficiente para causar deficiência visual séria. As mulheres têm mais chances do que os homens de desenvolver AMD.

White people are more likely to develop AMD than those of African or Asian ethnicity. It is also more common in those who smoke, those who are overweight and those with doença cardiovascular.

Degeneração macular seca

Esta é a forma mais comum de degeneração macular e ocorre em 9 em cada 10 casos. Nesse tipo, as células do RPE da mácula tornam-se gradualmente finas (atrofiam-se) e degeneram. Essa camada de células é crucial para a função dos bastonetes e cones, que também degeneram e morrem posteriormente.

Degeneração macular úmida

Degeneração macular úmida também pode ser chamada de AMD neovascular ou exsudativa. Ela ocorre em cerca de 1 em cada 10 casos. Na AMD úmida, além da degeneração das células pigmentares da retina, vasos sanguíneos frágeis crescem a partir dos pequenos vasos sanguíneos na coroide até a parte macular da retina.

Esses vasos tendem a vazar sangue e fluido. Isso pode danificar os bastonetes e cones e causar cicatrizes na mácula, levando a uma maior perda de visão.

Se uma pessoa tem AMD úmida (veja abaixo) em um olho, o risco de desenvolver AMD úmida no segundo olho é de aproximadamente 1 em 4.

Existem vários sistemas para classificar a DMO. Tanto a DMO úmida quanto a seca podem ser classificadas como precoce, intermediária ou avançada, de acordo com o grau de dano à mácula.

6 de cada 10 casos de AMD intermediária/avançada são devido à AMD úmida. AMD úmida e seca às vezes são classificadas como precoce ou avançada, e a AMD úmida como ativa ou inativa.

Em pessoas com AMD, as células do epitélio pigmentar da retina (EPR) deixam de funcionar tão bem com o avanço da idade. Elas gradualmente deixam de fornecer nutrientes suficientes aos bastonetes e cones e não eliminam resíduos e subprodutos.

As a result, tiny abnormal deposits called drusas develop under the retina. In time, the retinal pigment cells and their nearby rods and cones degenerate, stop working and die. This is the dry type of AMD.

Na AMD úmida, novos vasos sanguíneos crescem nas camadas da retina a partir do coroide. A razão de isso acontecer em alguns casos de AMD não é conhecida, embora resíduos ou deficiência de oxigênio possam estar envolvidos.

Certos fatores de risco aumentam a chance de desenvolver AMD. Estes incluem:

• Fumar tabaco.

• Pressão alta.

• Histórico familiar de AMD. (A AMD não é uma condição hereditária direta. No entanto, o risco de desenvolver AMD aumenta se ocorrer em outros membros da família.)

• Luz solar. Estudos laboratoriais sugerem que a retina é danificada pelos raios solares (raios UVA e UVB).

• Estar muito acima do peso.

• Mau hábito alimentar.

• Ser branco.

Se surgirem sintomas sugestivos de AMD, um médico ou optometrista irá encaminhar para um especialista em olhos (oftalmologista). Isso deve ser feito com urgência, no caso de diagnóstico de AMD úmida (que pode piorar rapidamente, mas que pode ser tratada).

O diagnóstico de degeneração macular geralmente envolve o seguinte:

Exame ocular

A grade de Amsler é uma ferramenta que os optometristas e oftalmologistas usam para detectar problemas de visão causados por danos à mácula (a parte central da retina) ou ao nervo que transmite o que você consegue ver para o cérebro (nervo óptico). Ao olhar para uma peça especial de papel com linhas horizontais e verticais, se houver alguma seção das linhas ausente ou distorcida, a DMLA pode ser uma causa possível do problema visual.

O oftalmologista examinará a parte de trás do olho com um microscópio de lâmpada de fenda. Fotografias digitais podem ser tiradas da retina. O oftalmologista procurará as alterações típicas que ocorrem com a AMD seca e a AMD úmida.

Tomografia de coerência óptica

Another test called tomografia de coerência óptica is becoming more commonly used. This is a non-invasive test that uses special light rays to scan the retina. It can give very detailed information about the macula and can show if it is abnormal. This test is useful when there is doubt about whether AMD is the wet or dry form, and to monitor treatment.

Angiografia com fluoresceína

If wet AMD is diagnosed or suspected then a further test called angiografia com fluoresceína may be done. For this test a dye is injected into a vein in the arm. Then, by looking into the eyes with a magnifier the ophthalmologist can see where any dye leaks into the macula from the abnormal leaky blood vessels. This can give an indication of the severity of the condition.

Tratamento para AMD seca

Para a forma mais comum de AMD seca, ainda não há tratamento específico. Lembre-se de que, nesse tipo de AMD, a perda de visão tende a ser gradual, ao longo de cerca de 5 a 10 anos, e a visão periférica não será perdida. Os sistemas de lentes intraoculares (veja abaixo) são um desenvolvimento recente que pode, eventualmente, oferecer esperança para a AMD avançada.

Tratamento para AMD úmida

Para a degeneração macular úmida (DMU) menos comum, um tratamento chamado fator de crescimento endotelial vascular anti-VEGF pode interromper ou atrasar a progressão da perda de visão.

VEGF é uma substância química envolvida na formação de novos vasos sanguíneos na mácula em pessoas com AMD úmida. Ao bloquear a ação dessa substância, ajuda a prevenir a progressão da condição e pode revertê-la parcialmente.

Os medicamentos anti-VEGF incluem:

• Ranibizumab.

• Pegaptanib.

• Aflibercepte.

• Faricimabe.

Outro medicamento chamado bevacizumab não está autorizado para tratar AMD, mas é mais barato e parece ser igualmente eficaz.

Os medicamentos anti-VEGF são injetados usando uma agulha fina diretamente no globo ocular. As injeções geralmente são necessárias a cada quatro semanas por até dois anos. Critérios muito específicos foram estabelecidos pelo Instituto Nacional para a Excelência em Saúde e Cuidados (NICE) para determinar quais pacientes são elegíveis para o tratamento.

Anti-VEGF injections will melhorar vision in about one in three people treated. However, treatment in maior people will manter a visão and prevent the condition from becoming worse. About one person in every ten treated, will not respond at all.

Sistemas de lentes intraoculares

Essa abordagem pode eventualmente beneficiar pacientes com AMD em estágio terminal de qualquer tipo.

Uma série de lentes (ou um telescópio em miniatura) é usada para desviar a imagem visual central da mácula doente para uma parte funcional da retina. As lentes focam e ampliam a imagem central nesta nova área não danificada.

Parece que o cérebro consegue se adaptar ao uso da parte saudável da retina para visualizar imagens centrais. Os pacientes geralmente necessitam de reabilitação visual.

Nos estudos até agora, mais de dois terços dos pacientes apresentaram melhora significativa na visão. No entanto, as complicações podem ser graves, incluindo:

• Aumento da pressão nos olhos.

• Neblina das novas lentes ou da córnea.

• Dano ao próprio olho.

A NICE recomenda que o implante de um sistema de lente em miniatura pode melhorar tanto a visão quanto a qualidade de vida a curto prazo. No entanto, há evidências insuficientes sobre a segurança a curto prazo ou sobre benefícios e segurança a longo prazo. Portanto, a NICE recomenda que o procedimento seja utilizado apenas com disposições especiais para governança clínica, consentimento e auditoria ou pesquisa.

Tratamentos mais antigos

Tratamentos mais antigos para AMD úmido são menos eficazes do que as injeções de anti-VEGF. Estes incluíam tratamento a laser (que é difícil próximo à mácula, pois causa cicatrizes e perda de visão) e terapia fotodinâmica.

Na terapia fotodinâmica, um medicamento chamado verteporfina é injetado em uma veia e se liga aos vasos sanguíneos anormais recém-formados na mácula, permitindo que sejam atingidos por um tipo de laser. Não funcionou em todos os casos, embora a taxa de sucesso na prevenção da progressão fosse boa; no entanto, não restaurou a visão.

Reabilitação e serviços de baixa visão são oferecidos pelos departamentos de oftalmologia hospitalares, e informações podem ser encontradas na Sociedade da Mácula e no Instituto Real Nacional de Pessoas Cegas (RNIB).

Quer você exista um tratamento que possa prevenir a progressão ou até reverter sua condição, é importante maximizar a visão que você possui.

Certos grupos de pessoas com AMD podem se beneficiar de suplementos vitamínicos e minerais. Esses suplementos podem retardar a progressão da AMD. Acredita-se que sejam mais benéficos para pessoas com AMD intermediária ou avançada.

Uma combinação de vitaminas e minerais em altas doses chamada AREDS2 foi testada e considerada a mais eficaz. Estes incluem:

• Vitamina C 500 mg.

• Vitamina E 400 UI.

• 10 mg de luteína.

• 2 mg de zeaxantina.

• 25 mg de zinco.

• 2 mg de cobre.

Doses elevadas de vitaminas e minerais podem causar efeitos colaterais em algumas pessoas. A vitamina E tem sido associada a um aumento do risco de insuficiência cardíaca em pessoas com diabetes ou doenças dos vasos sanguíneos (vasculares). O zinco pode aumentar o risco de desenvolver problemas na bexiga e nos rins.

Devido a esses possíveis problemas, esses suplementos não devem ser iniciados antes de consultar um clínico geral ou um especialista em olhos (oftalmologista).

Quando a visão fica ruim, é comum ser encaminhado (pelo seu oftalmologista) para uma clínica de baixa visão. A equipe da clínica oferece ajuda prática e orientações sobre como lidar com a visão fraca e/ou deteriorada.

O auxílio pode incluir lentes de aumento, livros de letras grandes e luminárias brilhantes que podem ajudar na leitura. Dispositivos não ópticos, como relógios falantes e utensílios de cozinha, podem ser úteis quando a visão é limitada.

Estar registrado como deficiente visual ou com deficiência visual grave pode ser útil. Um oftalmologista pode preencher um 'Certificado de Deficiência Visual', e a pessoa pode então ter direito a certos benefícios.

• For smokers, tente parar. Fumar é um fator de risco para muitas doenças, incluindo AMD. O NHS pode oferecer ajuda, apoio e medicamentos para auxiliar na cessação do tabagismo.

• Eating a dieta saudável e equilibrada to ensure plenty of the types of vitamins that may help in AMD.

• Manter-se seguro em relação à condução. Uma pessoa registrada com deficiência visual não deve dirigir e deve notificar a Agência de Licenciamento de Motoristas e Veículos (DVLA). Se houver alguma dúvida, é fundamental consultar um especialista em visão ou entrar em contato com a DVLA para obter orientação.

• Exames de vista regulares. Um exame de vista pode muitas vezes detectar os primeiros sinais de uma condição ocular antes que qualquer alteração na visão ocorra. Um optometrista pode aconselhar com que frequência é necessário fazer uma verificação ocular, dependendo da saúde geral, idade, histórico familiar e outras condições médicas. A detecção precoce de problemas muitas vezes permite um tratamento mais eficaz.

Dr. Mary Lowth é autora ou a autora original deste folheto.