O que são as glândulas salivares?

Glândulas parótidas

As glândulas salivares produzem saliva (também chamada de saliva). A saliva é importante na quebra dos alimentos que você ingere como parte da digestão. Ela contém substâncias químicas (enzimas) que quebram parte do amido e da gordura dos seus alimentos. Além disso, torna os alimentos úmidos, lubrificando-os enquanto passam da boca para o esôfago.

Existem três pares de glândulas que produzem saliva. A saliva drena para a boca dessas glândulas por tubos curtos (ductos).

• As glândulas submandibulares are under the floor of your mouth - one on each side - and drain saliva up into the floor of your mouth.

• As glândulas parótidas lie just below and in front of your ears. Saliva passes down the parotid duct into the inside of your cheeks.

• As glândulas sublinguais are just beneath your tongue.

Você produz pequenas quantidades de saliva o tempo todo para manter sua boca úmida. Quando você come, normalmente produz muito mais saliva, que escorre para dentro da sua boca.

Os produtos químicos na saliva podem, às vezes, cristalizar-se formando uma pedra que pode bloquear os ductos salivares. Algumas pessoas formam uma ou mais pequenas pedras em uma glândula salivar. Isso ocorre com mais frequência em pessoas entre 30 e 60 anos, embora possa acontecer em qualquer idade. É mais comum em homens do que em mulheres.

A razão pela qual um cálculo se forma não é conhecida. Um cálculo na glândula salivar às vezes é chamado de sialólito ou cálculo salivar. A maioria dos cálculos salivares é composta principalmente de cálcio. No entanto, não há anormalidade no nível de cálcio no sangue ou qualquer outro problema com cálcio no seu corpo. Cálculos nas glândulas salivares geralmente não estão associados a outras doenças.

Algumas pesquisas sugerem que alterações no fluxo de saliva através da glândula estão relacionadas à formação de cálculos.

A maioria (cerca de 8-9 em 10) dos cálculos salivares se formam em uma das glândulas submandibulares. O ducto submandibular é um tubo que vai de sob a parte frontal da língua até a glândula submandibular. As glândulas parótidas maiores produzem saliva que é mais fina do que a produzida pelas glândulas submandibulares. Isso significa que os cálculos se formam com menos frequência nas glândulas parótidas. É raro que um cálculo se forme na glândula sublingual.

O tamanho da pedra pode variar de menos de 1 mm a alguns centímetros de diâmetro, e cerca de 9 em cada 10 pedras têm menos de 10 mm de tamanho. As pedras de maior tamanho serão grandes o suficiente para bloquear o ducto. Quando a saliva não consegue sair de um tubo (ducto) bloqueado, ela se acumula na glândula, causando dor e inchaço na glândula.

Os sintomas mais comuns de um cálculo na glândula salivar são dor e inchaço na glândula afetada durante as refeições. Isso ocorre se o cálculo bloquear completamente um ducto. A saliva não consegue passar para a boca se o ducto estiver bloqueado por um cálculo. A dor pode ser repentina e intensa logo após o início de uma refeição, e o inchaço surge em seguida. A dor e o inchaço desaparecem em cerca de 1 a 2 horas após a refeição.

No entanto, a maioria das pedras não bloqueia completamente um ducto. Uma pedra pode apenas bloquear parcialmente o fluxo de saliva ou não bloquear o fluxo de todo se estiver embutida no corpo da glândula. Nestas situações, os sintomas podem variar e incluir um ou mais dos seguintes:

• Dor surda de vez em quando na glândula afetada.

• Inchaço da glândula. O inchaço pode ser persistente ou variar de tamanho com o tempo.

• Salivary gland infection may occur causing redness and pain. This may develop into a ball of infection and pus (an abscesso) e fazer você se sentir bastante mal.

Algumas pessoas com cálculos nas glândulas salivares não apresentam sintomas algum. Um cálculo pode ser descoberto por acaso em uma radiografia feita por outro motivo.

Symptoms of salivary gland stones are often typical and the diagnosis and treatments are usually clear. A doctor can sometimes feel or see a stone at the opening of a tube (duct). Usually uma ultrassonografia is helpful. In some cases, other tests may be needed. The test done may be one of the following:

• A different type of scan such as a tomografia computadorizada ou ressonância magnética.

• Sialografia (sialograma). Este é um exame de raio-X especial. Ajuda a mostrar a glândula, o ducto e quaisquer anomalias do ducto, como um cálculo. Para este exame, um pequeno tubo de plástico é inserido no ducto afetado. Em seguida, uma tinta é injetada na glândula salivar. O tubo é removido e são tiradas radiografias. As radiografias mostram a tinta dentro da glândula e do ducto. Isso fornece um bom contorno das estruturas e revela quaisquer anomalias.

• Sialendoscopia. Neste exame, um tubo muito fino (endoscópio) com uma pequena luz e câmera na ponta é inserido no ducto salivar. O médico pode então ver diretamente dentro do ducto e da glândula para verificar se há um cálculo presente.

A maioria dos cálculos das glândulas salivares que causam sintomas não desaparece a menos que sejam expelidos ou removidos. Às vezes, um pequeno cálculo sai espontaneamente pela boca.

Como massagear um cálculo na glândula salivar

Em casos leves com poucos sintomas, você pode conseguir desalojar um cálculo na glândula salivar sozinho. Você pode fazer isso ajudando a aumentar a produção de saliva na sua boca. Você pode fazer isso por:

• Beber muita água.

• Chupar limões ou pastilhas de limão.

• Massage suavemente ao redor da pedra para que ela afrouxe.

Procedimentos médicos para remover um cálculo na glândula salivar

Se um cálculo na glândula salivar não sair por conta própria, pode ser necessário procurar orientação médica. As opções de tratamento e procedimentos possíveis incluem os seguintes:

• Exploração suave into the tube (duct) from inside the mouth with a thin blunt instrument can sometimes free a stone which then falls into the mouth. This is done by a doctor.

• Cirurgia endoscópica terapêutica .Este é um procedimento semelhante ao descrito acima. Também utiliza um tubo muito fino (endoscópio) com uma câmera e luz na ponta. O tubo é inserido no ducto. Se um cálculo for visto, uma pequena cesta ou par de pinças acopladas ao tubo é usada para agarrar o cálculo e removê-lo. Essa técnica consegue remover com sucesso cerca de 17 em cada 20 cálculos. Geralmente, uma anestesia local é injetada no ducto antes para tornar o procedimento indolor. Em alguns casos, quando o cálculo é bastante grande, ele é primeiro fragmentado e os pedaços são então retirados.

• Uma pequena operação to cut out the stone is the traditional treatment but is done less and less, as therapeutic sialendoscopy has become available. It may still be needed if therapeutic sialendoscopy is not an available option, or if it fails.

• Tratamento por ondas de choque (lithotripsy) may be an option. This uses ultrasound waves to break up stones. The broken fragments then pass out along the duct. This is a relatively new treatment for salivary stones (although it has been used for many years to treat kidney stones). However, it is not done commonly. Sometimes shock waves are used to break up a large stone when therapeutic sialendoscopy is done to make smaller fragments which can be more easily removed.

Um cálculo salivar geralmente é um evento isolado. Após sua remoção, normalmente não há mais problemas. No entanto, algumas pessoas podem desenvolver um ou mais cálculos adicionais posteriormente. Às vezes, vários cálculos se formam na mesma glândula. Uma cirurgia para remover toda a glândula pode ser uma opção para quem desenvolve cálculos recorrentes ou múltiplos. Esteja ciente de que você ainda produzirá saliva suficiente das glândulas restantes se uma delas for removida.

Como a causa exata dos cálculos salivares não é conhecida, não há uma maneira clara de preveni-los. No entanto, é importante beber bastante líquidos, especialmente se você se exercita com frequência ou vive em um clima quente.