O que é ambliopia?

A ambliopia é uma condição em que a visão de um olho é fraca porque não é usada o suficiente na infância e, portanto, não se desenvolve adequadamente. A razão para esse subuso é que este olho tem uma visão pior do que o outro.

Na maioria dos casos, apenas um olho é afetado, embora possa afetar ambos os olhos. A ambliopia é frequentemente chamada de olho preguiçoso. Em alguns casos de ambliopia causada por anisometropia (veja abaixo), o problema pode às vezes ser corrigido com óculos. Na maioria dos casos, no entanto, os óculos não ajudam.

Recém-nascidos conseguem ver, mas sua capacidade de focar em detalhes é limitada. À medida que crescem, as vias visuais continuam a se desenvolver do olho para o cérebro e dentro do cérebro. O cérebro aprende a interpretar os sinais visuais que vêm do olho.

Esse desenvolvimento visual continua até cerca de 7-8 anos de idade. Após esse período, as vias visuais e as partes do cérebro envolvidas com a visão estão totalmente formadas e o desenvolvimento é concluído.

If, for any reason (such as a estrabismo (strabismus) or a catarata), uma criança pequena não consegue usar um ou ambos os olhos normalmente, então a visão não é aprendida corretamente pelo centro de visão no cérebro. Isso resulta em visão deficiente (baixa acuidade visual) chamada ambliopia. A ambliopia se desenvolve além de qualquer outra coisa que esteja afetando o olho.

Se o problema ocular subjacente (por exemplo, estrabismo, catarata) não for tratado antes dos cerca de 7 anos de idade, a deficiência visual causada pela ambliopia geralmente permanece permanente.

Vários distúrbios oculares podem causar ambliopia. As três causas mais comuns são:

Estrabismo

Um desvio (estrabismo) é uma condição em que os olhos não olham juntos na mesma direção. Enquanto um olho olha para frente, o outro olho se desvia para apontar para dentro, para fora, para cima ou para baixo.

Isso pode acontecer o tempo todo ou apenas ao se concentrar ou quando o olho está cansado. Se os olhos não estiverem retos (alinhados), eles se concentram em coisas diferentes. O resultado é que o cérebro ignora os sinais de um dos olhos para evitar ver em dobro.

Isso significa que apenas um olho é usado para focar nos objetos e o outro olho pode se tornar 'preguiçoso' (ambliopia), não tendo a chance de desenvolver suas vias cerebrais. A maioria dos casos de estrabismo ocorre na primeira infância - o momento crítico em que o cérebro está aprendendo a ver.

Em algumas crianças com estrabismo, a visão em cada olho permanece normal. Nessas crianças, o olho que é usado para focar muda de tempos em tempos. Consequentemente, as vias visuais têm a chance de se desenvolver a partir de ambos os olhos.

However, in most cases of squint, one eye remains the dominant, focusing eye. The other turned (squinting) eye is not used to focus, then fails to develop the normal visual pathways in childhood and amblyopia develops. Consulte o folheto separado chamado Estrabismo em Crianças para mais detalhes.

Erros refrativos - particularmente anisometropia

Erros refrativos são problemas de visão devido ao foco inadequado da luz através da lente do olho. Esses são os erros que fazem com que as pessoas precisem de óculos para a visão cotidiana. Os erros refrativos incluem: miopia (miopia), visão longa (hipermetropia) e astigmatismo.

Consulte os folhetos separados chamados Miopia, Hipermetropia e Astigmatismo para mais detalhes.

Se houver um erro refrativo em um olho, o outro olho geralmente é o mesmo ou semelhante. Uma situação chamada anisometropia ocorre quando há uma diferença de refração entre os dois olhos. Na anisometropia, um olho pode ser míope e o outro normal ou hipermétrope.

Se essa diferença for grande, o cérebro não consegue entender as imagens vindas de ambos os olhos e escolherá ignorar os sinais vindos de um olho. Normalmente, o cérebro seleciona o olho com o melhor erro refrativo como preferência. O outro olho (geralmente o mais hipermétrope) então se torna 'preguiçoso'.

Os erros refrativos geralmente podem ser corrigidos com óculos. Lentes de prescrição alteram a forma como a lente do olho foca a luz. A menos que a visão seja testada, um pai pode não perceber que seu filho tem um erro refrativo. Isso é particularmente o caso se a criança tiver anisometropia. Um olho pode ter visão suficientemente boa para lidar bem e, sem que ninguém perceba, a ambliopia pode se desenvolver no olho que não está sendo usado.

Outros distúrbios que impedem a visão clara

Any disorder in a young child that prevents good vision can lead to amblyopia as the brain fails to develop the visual pathways. This is known as stimulus deprivation amblyopia. For example, a cataract in a lens of an eye or a scarred cornea stops light getting to the back of the eye. This is why it is important to remove a cataract in a child as early as possible. Consulte o folheto separado chamado Cataratas para mais detalhes.

Mesmo uma pálpebra caída pode causar ambliopia se cobrir o suficiente do olho para impedir que ele veja corretamente.

Cerca de 1 em cada 25 crianças desenvolve algum grau de ambliopia. A ambliopia é a condição mais comum tratada por cirurgiões oculares pediátricos (oftalmologistas) e profissionais que tratam problemas de movimento ocular e visão (ortoptistas).

A ambliopia pode ser diagnosticada através do exame dos olhos e teste de visão. Diferentes técnicas são usadas para testar a visão, dependendo da idade da criança. Crianças com estrabismo conhecido são monitoradas cuidadosamente para verificar se a ambliopia se desenvolve.

Crianças no Reino Unido geralmente são oferecidas um exame de visão de rotina ao entrar na escola. Uma das principais razões para isso é detectar a ambliopia enquanto ainda é tratável. No entanto, mesmo que uma criança tenha feito um exame de vista no passado, é importante consultar um oftalmologista se houver suspeita de que a visão em um ou ambos os olhos tenha se deteriorado. Uma criança muito jovem (pré-escolar) pode ser vista por um oftalmologista se houver preocupações sobre sua visão.

Um bebê ou criança com suspeita de ambliopia geralmente é encaminhado a um ortoptista. Ortoptistas são especialmente treinados para avaliar e tratar crianças com estrabismo e ambliopia. Se necessário, um ortoptista encaminhará a criança a um cirurgião ocular (oftalmologista) para avaliação e tratamento adicionais.

Os tratamentos incluem:

• Corrigir qualquer distúrbio ocular subjacente, como estrabismo, ou corrigir erros de refração - por exemplo, hipermetropia ou miopia.

• Treinando o olho amblíope para funcionar corretamente, de modo que a visão possa se desenvolver adequadamente.

Corrigindo os distúrbios oculares subjacentes

Erros refrativos, como miopia ou hipermetropia, podem ser corrigidos com óculos. Cataratas podem ser tratadas com uma operação. A melhoria na visão após a adaptação aos óculos para um erro refrativo pode levar de 4 a 6 meses.

Fazendo o olho afetado funcionar

O principal tratamento para a ambliopia é restringir o uso do olho bom. Isso então força o olho afetado a trabalhar. Se isso for feito cedo o suficiente na infância, a visão geralmente melhora, muitas vezes até um nível normal. De fato, o desenvolvimento visual do olho afetado se recupera.

Uso de tampão ocular
O tratamento mais comum para a ambliopia é o uso de tampão ocular. Isso envolve cobrir o olho bom com um tampão, forçando o olho 'preguiçoso' (ambliopico) a enxergar. Os tampões oculares são macios, com bordas adesivas que os fixam à pele ao redor das pálpebras. O uso de tampão ocular também é chamado de oclusão.

A duração do tratamento com um tampão ocular depende da idade da criança e da gravidade da ambliopia. O tratamento é continuado até que a visão esteja normal ou até que não haja mais melhorias. Normalmente, o acompanhamento é feito a cada três meses.

Se a visão estiver normal ou estável por seis meses, o uso do tampão ocular pode ser reduzido. Se o seu filho teve cataratas, pode ser recomendado o uso do tampão ocular em tempo integral até os 7 anos de idade. Pequenas pausas seriam incorporadas nesse período, para evitar que o olho bom, coberto pelo tampão, se torne amblíope devido ao desuso.

O uso de tampão ocular pode levar de várias semanas a vários meses para ser bem-sucedido. Em média, os tampões podem ser usados entre duas e seis horas por dia. No entanto, em casos graves, pode ser necessário usá-los durante a maior parte do dia.

Nota: algumas pessoas erroneamente pensam que o uso de tapa-olho é um tratamento para corrigir a aparência de um estrabismo. O uso de tapa-olho e outros tratamentos para ambliopia visam melhorar a visão e não corrigem a aparência de um estrabismo.

Tratamento de manutenção adicional
A criança será acompanhada, geralmente até cerca de 8 anos de idade. Isso é para garantir que o olho tratado ainda esteja sendo usado corretamente e não se torne amblíope novamente. Às vezes, é necessário um tratamento adicional com tampão (tratamento de manutenção) antes que as vias visuais no cérebro sejam fixadas e não possam ser alteradas.

Colírio

Outros tratamentos para ambliopia incluem colírios. Ocasionalmente, colírios são usados para embaçar a visão no olho bom em vez de um tampão. Colírios podem ser úteis quando uma criança se recusa a usar um tampão.

Uma vez que as gotas são colocadas no olho de uma criança, a criança não pode alterar o embaçamento da visão; ele simplesmente desaparece com o tempo. As gotas para os olhos podem precisar ser aplicadas todos os dias, mas às vezes podem ser usadas apenas nos fins de semana.

Algumas pessoas acham difícil segurar seu filho e colocar gotas no olho, mas, com prática, é possível se acostumar a usar colírios. Do ponto de vista estético, usar colírios é menos óbvio do que um tapa-olho.

The eye drops used to blur the vision usually contain a medicine called atropina. Isso pode ocasionalmente causar efeitos colaterais, como irritação nos olhos, vermelhidão (rubor) da pele, batimento cardíaco acelerado (taquicardia) e hiperatividade.

Óculos

Outra opção é usar óculos que impeçam o olho bom de ver claramente. Normalmente, uma das lentes dos óculos será fosca para que não se possa ver através dela.

Obviamente, uma criança pequena precisa ser convencida a manter os óculos. Um problema com esse método é que a criança pode olhar ao redor da lente, frustrando o objetivo de impedir que o olho veja.

Raramente, lentes de contato especiais são usadas para o mesmo propósito - embaçar a visão no olho bom. Lentes de contato podem ser difíceis de usar em crianças pequenas. Lavar as mãos cuidadosamente ao manusear as lentes é essencial para prevenir infecções oculares.

Terapia visual

A terapia visual pode ser usada como um tratamento para manter o bom trabalho alcançado pelo uso de tampão ocular. Isso envolve jogar jogos visualmente desafiadores com a criança para exercitar ainda mais o olho afetado - como um treinamento ocular.

Uma criança deve realizar atividades de perto ao usar um tampão ou outros tratamentos para ambliopia. Atividades como desenhar e colorir, ler e fazer trabalhos escolares são detalhadas e exercitam bem o olho.

Na ambliopia permanente, é impossível ver corretamente com um dos olhos. A gravidade da deficiência visual pode variar. Embora seja possível funcionar com apenas um olho, é sempre melhor ter dois olhos totalmente funcionais. Se houver boa visão em apenas um olho, há o risco de problemas visuais graves resultantes de uma lesão ou doença do olho bom mais tarde na vida. Portanto, o tratamento é geralmente sempre recomendado se houver probabilidade de restaurar a visão.

Mesmo com ambliopia leve, a visão tridimensional (3D) pode ser afetada e pode ser difícil ter uma noção de distância e profundidade ao olhar para objetos. Isso pode afetar a coordenação olho-mão ao realizar tarefas delicadas, como enfiar uma agulha, ou ao julgar distâncias em esportes como tênis e rounders.

Sem uma imagem tridimensional, as pessoas aprendem a compensar razoavelmente bem ao longo do tempo. Elas são capazes de julgar a profundidade de outras maneiras, como:

• Pela posição de outros objetos ao redor.

• Pelas sombras.

• Pela forma como as coisas se movem em relação umas às outras em sua visão enquanto movem suas cabeças.

A perda da visão binocular (entrada visual de ambos os olhos) também reduz o tamanho do campo visual, que é toda a área vista em qualquer momento - visão central e periférica. Isso ocorre porque, quando ambos os olhos estão funcionando normalmente e olhando para frente, cada um vê um campo de visão ligeiramente diferente, com o olho direito vendo mais à direita e o olho esquerdo mais à esquerda.

Quando ambos os olhos estão trabalhando juntos, o cérebro soma essas duas imagens para produzir a imagem completa do mundo que o cérebro vê. No entanto, se um olho está sendo ignorado pelo cérebro, o tamanho da área será reduzido de acordo.

Como regra geral, quanto mais jovem a criança for tratada, mais rápido é provável que ocorra a melhoria na visão e maior a chance de restaurar a visão normal completa. Se o tratamento for iniciado antes dos 6-7 anos de idade, é possível restaurar a visão normal.

Se o tratamento for iniciado em crianças mais velhas, ainda pode ocorrer alguma melhora na visão. No entanto, é improvável que se alcance uma visão totalmente normal. Cerca de 1 em cada 4 crianças desenvolve uma recorrência da ambliopia ao interromper o tratamento.

Esse risco é maior se o uso do tampão for interrompido abruptamente; por isso é importante o monitoramento contínuo. Se o problema retornar, geralmente é necessário um tratamento adicional. É muito importante seguir cuidadosamente o conselho dado por um especialista em olhos (um ortoptista ou oftalmologista) sobre o uso do tampão (ou outros tratamentos para ambliopia).

A razão mais comum para o fracasso de um tratamento é porque o tampão não foi usado corretamente por tempo suficiente. À medida que seu filho cresce, as vias visuais se formarão completamente e se tornarão impossíveis de mudar, por isso o uso precoce do tampão é essencial.

Pode ser difícil persuadir uma criança pequena a usar um tapa-olho. O tapa-olho pode ser incômodo e é provável que tentem removê-lo. Efetivamente, sua visão é temporariamente piorada enquanto estão usando o tapa-olho. Ao cobrir o olho bom, eles são forçados a usar o olho amblíope. Isso muitas vezes é impossível para uma criança pequena entender.

Recompensas, como adesivos ou gráficos de estrelas, podem ser usadas para incentivar uma criança a usar o tampão. Geralmente é mais fácil colocar o tampão no olho de um bebê, pois eles têm menos capacidade de removê-lo. Se for impossível para uma criança usar o tampão corretamente, o oftalmologista ou ortoptista pode sugerir o uso de colírios ou outro método para fazer o olho amblíope funcionar.

O esforço em persistir com o tratamento pode proporcionar o benefício a longo prazo de uma boa visão, por isso vale a pena no final.

Dr. Mary Lowth é autora ou a autora original deste folheto.